PORTRE - Cihan pehlivanı Koca Yusuf
İstanbul - Kırkpınar'da 1885 yılında başpehlivan ünvanını alan Koca Yusuf, Avrupa ve ABD'de dönemin ünlü güreşçilerini yenerek dünyaya Türk gibi güçlü sözünü söyletti - Efsane güreşçi, 1898 yılında ABD'den dönüşü sırasında gemi kazasında vefat etti
İstanbul En Son Dakika Haber - ERKAN TİRYAKİ - Türk güreşinin cihan pehlivanı lakaplı efsane ismi Koca Yusuf'un (Yusuf İsmail) hayatını kaybettiği gemi kazasının üzerinden 127 yıl geçti.
Bulgaristan'ın Şumnu kasabasının Karalar köyünde 1857 yılında dünyaya gelen Koca Yusuf'un, minderde grekoromen güreş yapan ilk Türk pehlivan olduğu düşünülüyor.
Sırtı yere getirilemeyen pehlivan olarak bilinen Koca Yusuf, dönemin ünlü güreşçilerinden Şumnulu Dursun Pehlivan, Nasuhçulu Kel İsmail Pehlivan ve Pomak Osman tarafından yetiştirildi.
Koca Yusuf'un, Kırkpınar tarihinde 26 yıl boyunca üst üste başpehlivanlığı elinde bulunduran Kel Aliço ile 1885 yılında güreştiği, müsabakanın sabahtan akşama kadar sürdüğü ve iki pehlivanın da yenişemediği rivayet edilmektedir. Buna göre mücadele sırasında güreşi bırakan Kel Aliço, başpehlivanlığı Koca Yusuf'a verdi.
Türk güreşinde o günden sonra Koca Yusuf dönemi başladı. Başpehlivan ünvanını alan Koca Yusuf, Kel Aliço'nun çırağı Adalı Halil'i üst üste iki kez yendi.
Doğduğu köy nedeniyle önce Karalarlı sonra da Şumnulu isimleriyle tanınan güreşin efsanesi; iri gövdesi, becerisi ve yiğitliğiyle Koca lakabını aldı.
Rıza Tevfik, 1900 yılında Güreşte Avrupa ile Türk usulü arasındaki fark ve müşahebet başlıklı yazısında kendisinden Koca Yusuf diye bahsedince de lakabı kalıcı oldu.
Yaptığı güreşlerde yenilmemesi ve heybeti nedeniyle dünyada Korkunç Türk (Terrible Turk) olarak tanındı.
- ABD'den dönerken gemi kazasında vefat etti
Koca Yusuf, 1894'ten itibaren Avrupa ve ABD'de dönemin ünlü güreşçileriyle müsabakalar yaptı.
Fransa'da 3 sene hiç yenilmeyen ve rakipsiz kalan Koca Yusuf, aldığı teklifle ABD'ye gitti.
ABD'de çıktığı 33 müsabakayı da kazanarak minderi rakiplerine dar eden efsane pehlivan, dünyaya Türk gibi güçlü sözünü söyletti.
Koca Yusuf, ABD'den 1898 yılında yurda dönerken Atlantik Okyanusu'ndaki gemi kazasında hayatını kaybetti.
Cihan pehlivanının mezarının Portekiz'in Azor Adaları'ndaki bir kilisenin bahçesinde olduğu iddia edildi. Türkiye Güreş Federasyonu, bu iddianın gerçekliğini araştırmak üzere komisyon kurdu.